Forum Modelarskie

Przemek

P-51 Mustang A/B/C

Firma North American Aviation była znana przede wszystkim z produkcji samolotu treningowego AT-6 Texan. Brytyjczycy na początku 1940 roku intensywnie rozglądali się za ofertami zakupu myśliwców w USA. Pierwszym samolotem z trudem spełniający wymagania Brytyjczyków był P-40, ale firma Curtissa była już zajęta zamówieniami dla USAAC (Korpus Powietrzny Armii Stanów Zjednoczonych). Brytyjczycy zwrócili się do North American z propozycją produkcji licencyjnej, ale widząc swoją szanse North American przedstawił Brytyjczykom własną maszynę. Prototyp oblatany w październiku 1940 roku został oznaczony jako NA-73X. Samolot wyposażony był w silnik V-1710 Allisona (z jednostopniową sprężarką) osiągał prędkość ok. 600 km/h na wysokości 4500m, był więc szybszy niż Spitfire Mk V i miał dwukrotnie większy zasięg. O jego roli zadecydowały słabe osiągi powyżej 4500 metrów, w RAF miał być samolotem rozpoznania taktycznego. Produkcja rozpoczęła się na wiosnę 1941 roku, a maszyna otrzymała brytyjską nazwę Mustang Mk I. Samolot nie umknął uwadze amerykanów, jeszcze w 1940 roku zmuszono North American do oddania dwóch maszyn na potrzeby USAAC, zostały oznaczone jako XP-51, wstawione do hangarów i zapomniane. Po sukcesach RAFowych Mustangów, USAAF przypomniało sobie o samolocie, i przywłaszczyło część brytyjskiego zamówienia (produkowane od lipca 1942 Mustangi Mk IA z czterema skrzydłowymi działkami 20mm), a maszyny oznaczone jako P-51 przeszły debiut w Tunezji w 1943 roku. 27 Lipca 1942 brytyjskie Mustangi jako pierwsze alianckie myśliwce przekroczyły granice Rzeszy, a 19 sierpnia historyczne, pierwsze zwycięstwo na Mustangu zdobył P/O Hollis Hills zestrzeliwując FW 190. P-51A wyposażony w mocniejszy silnik w 1943 brał udział w eskortowaniu bombowców na dalekim wschodzie. Amerykańskie P-51A w Anglii zostały użyte jako jednostki rozpoznania taktycznego (F-6A). Ronald Harker był pomysłodawcą wyposażenia Mustanga w brytyjski silnik Rolls-Royce Merlin 65 (produkowany licencyjnie w USA w firmie Packard pod nazwą V-1650-3). Zachwycone P-51 z nowym silnikiem, amerykańskie dowództwo składało zamówienia na tysiące maszyn. North American, aby podołać takim zamówieniom musiało uruchomić jeszcze jedną fabrykę w Dallas (pierwsza znajdowała się w Inglewood). Maszyny wyprodukowane w Inglewood zostały oznaczone jako P-51B, a z Dallas P-51C. P-51B był lepszy od Me 109 i FW 190 niemal pod każdym względem. Sekretem zasięgu Mustanga były skrzydłowe zbiorniki paliwa, każdy z nich mógł pomieścić 348 litrów paliwa, zbiornik kadłubowy 321 litrów, co razem dawało 1018 litrów, czyli zasięg 1311 km. Z dwoma podskrzydłowymi zbiornikami na 283 litry Mustang mógł przelecieć dwukrotną odległość z Anglii do Berlina i z powrotem. P-51B nie był bez wad, głównymi było częste zacinanie karabinów, ale zaradzono temu instalując silniczki z prowadnicami do kmów. Oprócz broni pokładowej, kiepski był układ chłodzenia, mała przestrzelina i silnik padał, (dlatego największe straty jednostki ponosiły podczas ataków na cele naziemne). Pod koniec 1944 roku do jednostek zaczęły trafiać pojedyncze egzemplarze nowej owiewki - Malcolm Hood, była wypukła, co poprawiło widoczność i odsuwana do tyłu. Zanim nowa owiewka trafiła do wszystkich, gotowa była nowa wersja Mustanga - P-51D. Pierwszym asem Mustangów nad Europą był Maj. James Howard (Mustang o nazwie własnej Ding Hao!). Pilot ten wysławił się samotną obroną grupy ok. 20 B-17 przez pół godziny, zestrzelił dwa Me 110 i jednego FW 190 oraz uszkodził Me 109. Pod koniec tego starcia strzelał już tylko jeden z czterech Browningów w jego P-51B. Howard otrzymał za to epickie starcie najwyższe amerykańskie odznaczenie - Congressional Medal of Honor (jako jedyny pilot latający nad zachodnią Europą).

Drugi XP-51 dla RAF, zatrzymany przez USAAC (Kagero).

Mustang Mk I, pierwszy seryjny egzemplarz dla RAF (Kagero).

P-51C przebudowany na F-6C - wersje rozpoznania fotograficznego (Kagero).

Bibliografia:
- Tomasz Szlagor "P-51B/C Mustangi nad III Rzeszą" Kagero,
- Jacek B. Żurek (cz.2 wspólnie z Zbigniewem Kolachą) "North American P-51 Mustang cz. 1/2" AJ-Press.